Zgodovino razvoja transformatorjev lahko zasledimo v začetku 19. stoletja. Nekateri najzgodnejši motorni poskusi so pokazali, da se tok lahko pretvori v napetost pod elektromagnetno indukcijo. Ta koncept je predstavil britanski znanstvenik Michael Faraday leta 1831. V naslednjih desetletjih številni znanstveniki in inženirji raziskujejo in izboljšujejo tehnologijo elektromagnetne indukcije.
Leta 1885 je italijanski fizik Rudolf Jurabioni izumil prvi praktični transformator. Ta transformator lahko pretvori tok v različne napetosti in tokove, zaradi česar je učinkovitejši pri prenosu električne energije na daljše razdalje. Ta izum omogoča prenos električne energije in lahko povzroči gospodarske in družbene spremembe.
V začetku 20. stoletja so se začele širiti različne uporabe transformatorjev, vključno s komunikacijo, indukcijskimi kuhalniki in tehnologijo shranjevanja energije. V petdesetih letih 20. stoletja je nastajajoča tehnologija mikroelektronike še pospešila razvoj transformatorjev. Sodobni transformatorji so običajno izdelani iz silicija, ki ima večji izkoristek in manjšo prostornino.
Na splošno je razvoj transformatorjev spremljal stalen napredek na področju elektrotehnike. Od zgodnjih teoretičnih raziskav do sodobnih učinkovitih in energetsko varčnih praktičnih aplikacij so transformatorji kot klasična tehnologija elektromagnetne indukcije dosegli izjemen uspeh in razvoj.