Dejavniki, ki vplivajo na površinsko napetost
Materialna narava
Močnejše kot so medmolekularne sile, večja je površinska napetost. Nasprotno, čim šibkejše so medmolekulske sile, tem manjša je površinska napetost. Na primer, organske molekule imajo šibke medmolekularne sile, kar povzroči nizko površinsko napetost. Staljene kovine imajo najmočnejše kovinske vezi in kažejo največjo površinsko napetost. Voda je podvržena vodikovi vezi, kar ji daje visoko površinsko napetost 72,8 mN/m pri sobni temperaturi.
Temperatura in tlak
Z naraščanjem temperature se medmolekulska razdalja povečuje in medmolekularne sile oslabijo, zaradi česar se površinska napetost linearno zmanjšuje. Pri kritični temperaturi površinska napetost doseže nič. Vpliv konvencionalnega tlaka je zanemarljiv. Pod visokim pritiskom se medmolekulska razdalja zmanjša, medsebojne sile se povečajo in temu primerno se poveča površinska napetost.
Nečistoče in topljenci
Nečistoče in topljenci lahko spremenijo orientacijo amfifilnih molekul, oslabijo medmolekulske sile v površinski plasti in tako vplivajo na površinsko napetost. Na primer, anorganske soli lahko povečajo medmolekularne sile med molekulami vode, kar poveča površinsko napetost vode. Površinsko aktivne snovi, kot sta milo in detergent, lahko zmanjšajo površinsko napetost na 50 % napetosti čiste vode.