Plinski kromatograf je na splošno sestavljen iz nosilnega vira plina (vključno z regulatorjem tlaka in prečiščevalnikom), vzorčevalnikom (imenovanim tudi komora za izparitev), kromatografskim stolpcem, termostatom stolpca, detektorjem in sistemom za obdelavo podatkov.
Plinski kromatograf je instrument, ki uporablja tehnologijo kromatografskega ločevanja in detekcijo za izvajanje kvalitativne in kvantitativne analize večkombinantnih kompleksnih zmesi. Običajno se uporablja za analizo termostabilne organske snovi v tleh s vreliščem, ki ne presega 500°C, kot so hlapne organske spojine, organoklorin, organofosfor, polyciklični aromatični ogljikovodiki in ftalati.
Razširjene informacije:
Plinski kromatograf uporablja plin kot mobilno fazo (nosilni plin). Ko se vzorec "injicira" z mikro brizgo v vzorčni vzorec, ga prenaša nosilni plin v pakiran stolpec ali kapilarni stolpec. Zaradi razlike v porazdelitvenem ali adsorpcijnem koeficientu vsake komponente v kromatografskem stolpcu med mobilno fazo (plinska faza) in stacionarno fazo (tekoča ali trdna faza), pod izlivom nosilnega plina, vsaka komponenta ponavlja več faz. Pod porazdelitev omogoča ločenost komponent v stolpcu, nato pa z detektorjem, povezanim s stolpcem, odkrije komponente v skladu z njihovimi fizikalnimi in kemičnimi lastnostmi.
Signal, ki ga da detektor za vsako komponento, se pojavi kot vrh na snemalnik, ki se imenuje kromatografski vrh. Največja vrednost na kromatografskem vrhovu je osnova za kvalitativne analize, območje, ki ga pokriva kromatografski vrh, pa je odvisno od vsebine ustrezne komponente, zato je vrhno območje osnova za kvantitativne analize. Po injiciranju vzorca zmesi se krivunja, ki jo zabeleži snemalnik, imenuje kromatogram. Z analizo kromatograma je mogoče pridobiti kvalitativne analize in rezultate kvantitativne analize.